Entourée de trois petits lacs, la ville de Mantoue surgit presque comme par magie des eaux. La relation entre Mantoue et l'eau est très étroite : le fleuve Mincio, les lacs et le canal médiéval connu sous le nom de Rio sont tous liés aux traditions mantouanes.

Au cours d'une promenade de trois heures dans le centre de la ville, vous découvrirez comment l'eau et la terre sont intimement liées de manière inattendue. Découvrez des bâtiments, des places et des églises étonnants. Découvrez l'importance de la famille Gongaza dans le domaine des beaux-arts et comment elle a transformé sa maison en ce qui est aujourd'hui le plus grand musée d'Italie.

Le palais ducal a été construit entre le XIVe et le XVIIe siècle pour servir de résidence royale à la famille dans la capitale du duché. Les bâtiments sont reliés par des couloirs et des galeries et comportent des cours intérieures et des jardins. Le complexe comprend environ un millier de pièces et occupe une superficie de 34 000 mètres carrés. Bien qu'il soit surtout connu pour les fresques de Mantegna dans la Camera degli Sposi (salle des mariages), il y a beaucoup d'autres éléments architecturaux et peints très significatifs.

Visitez la maison de Rigoletto, l'extérieur du château Saint-Georges et les places Castello, Santa Barbara et Lega Lombarda. Sur la Piazza Sordello, vous pourrez admirer la façade du Palais Ducal, la Cathédrale, le Vicolo Bonacolsi, la Piazza Broletto avec le Palazzo del Podesta médiéval et les Palazzo del Massaro et Arengario.

La Piazza delle Erbe est entourée du Palazzo della Ragione, de la Tour de l'Horloge et de l'église Saint Lorenzo. Admirez la façade de la Maison du Marchand, la Piazza Mantegna avec la Basilique de Sant'Andrea construite par Leon Battista Alberti et la Piazza Leon Battista Alberti avec l'ancien cloître du Monastère de Sant'Andrea.

Aucun billet d'entrée n'est nécessaire pour cette visite du centre-ville, à moins que vous ne souhaitiez visiter le magnifique théâtre Bibiena où Mozart a joué à l'âge de 13 ans (entrée €2).

Les églises ferment à midi et rouvrent à 15h00. Pendant les offices, l'entrée dans les églises n'est pas autorisée. Pour le Palais Ducal, le prix d'entrée est de €13. Le château et le palais ducal limitent l'entrée aux groupes de 25 personnes maximum. Pour les groupes plus importants, des guides supplémentaires sont nécessaires et les réservations doivent être faites à l'avance.

Le premier dimanche de chaque mois, l'entrée au Palais ducal est gratuite, mais ne peut être réservée à l'avance. Comme seulement 1 500 personnes par jour peuvent entrer dans la salle peinte par Mantegna, il se peut que, lors de ces dimanches spéciaux, il soit impossible d'entrer dans cette salle.