Ce n’est pas sans joie que je débarque de mon avion aujourd’hui sur le sol londonien, après une aventure américaine semblant avoir duré une année entière. En plus de mes 20 kg de bagages, mon avion a mené à bon port une foule d’américains. À leur tour de découvrir ce qui se trame de l’autre côté de l’atlantique. Nous autres anglais ne réalisons pas toujours que ce qui nous pousse au voyage attire aussi les autres chez nous.

Saviez-vous que Londres attire chaque année plus de visiteurs que New York, Sydney et Las Vegas combinées ? Non, moi non plus. Des endroits tels que l’insatiable Covent Garden y sont pour quelques chose. Personnalité, profondeur et histoire. Ce quartier a connu des débuts modestes au 17ème siècle, simple marché aux fruits et légumes devenu un centre touristique incontournable, jalonné d’artistes de rue, de boutiques et de marchés. Jouxtant le West End, attirant les amateurs de théâtre de tous horizons, le quartier dispose d’une sélection d’hôtels à la hauteur de la demande. Ma prochaine étape est à l’hotel Strand Palace, adorable hôtel situé à deux petites minutes à pied de Covent Garden et affichant fièrement son emplacement de rêve. Plutôt grand pour un hôtel urbain, le hall affiche un espace relié à un pub et comprenant par ailleurs deux restaurants et deux bars.

The Strand Carvery est l’un des tous premiers buffet-grills de Londres affichant à la fois élégance et modernité. Le restaurant adjacent, Johnston’s Brasserie, offre aux amateurs de dramaturgie locaux une sélection de collations modernes avant les représentations. Ce dernier propose ce matin un petit-déjeuner à l’anglaise, allant des fritures classiques (mes préférées) aux options plus diététiques telles que fruits et aliments complets. Des boissons chaudes sont servies à ma table, bien que le service laisse quelque peu à désirer… personne ne vous a appris à sourire ? Même le personnel du restaurant se montre désagréable et me donne constamment l’impression que je dérange.

Concernant l’enregistrement et le service d’étage, rien à dire, politesse et courtoisie sont de mise. Ma chambre est petite mais confortable. Difficile de caser mes 20 kg de bagages, mais comme dirait mon père, quelle idée de trimballer 20 kg autour du monde ! Les filles, défendez-moi !

Ma chambre est équipée d’une théière… coup de foudre ! Quel est mon premier réflexe en arrivant dans ma chambre ? Vous avez deviné, une bonne tasse de thé ! La salle de bain est correcte bien que la chasse d’eau fonctionne mal, 30 tentatives sont nécessaires afin de parvenir à un semblant de résultat. S’il vous plait, j’ai d’autres chats à fouetter ! Sur une note plus positive, ma chambre est bien équipée, sèche-cheveux, coffre, je vous ai dit qu’il y a du thé ? Il manque juste un fer à repasser, mais les services de l’hôtel sont facilement accessibles. Salle de sport, centre d’affaires 24/24 et blanchisserie. Pas mal pour un hôtel urbain.

L’ambiance du hall est pleine de vie nuit et jour, regorgeant de touristes anglais et d’ailleurs. Beaucoup d’américains – j’espère juste qu’ils s’adapteront au service, vu la qualité à laquelle ils sont habitués.

Hotel Strand Palace Londres

À quelques pas du cœur de Londres, difficile de se plaindre. L’emplacement est idéal pour tous types de touristes, qu’ils soient là pour le théâtre, les boutiques ou les musées. Le détail ayant fait toute la différence étant, bien entendu, le thé découvert dans ma chambre, tel un mirage, bien que je doute que les américains s’en soucient. Je vais d’ailleurs m’en faire une tasse avant de préparer mon vol pour Edimbourg demain. À la prochaine tout le monde, ciao.